Es una ciudad agrícola productiva y con un gran movimiento comercial y bancario, constituyéndose en el polo económico del suroeste ecuatoriano. Su población se dedica en su mayoría a la actividad agrícola, industrial y portuaria, por ello es reconocida internacionalmente como “Capital Bananera del mundo”. La ciudad es el centro político, financiero y económico de la provincia, y uno de los principales del país, alberga grandes organismos culturales, financieros, administrativos y comerciales. Es conocida como la Capital Mundial del Banano, porque desde allí a través del Puerto Bolívar se exporta esta preciada fruta a todo el mundo, capital de la Provincia de El Oro. Es la quinta ciudad más poblada e importante del país económicamente y el segundo puerto marítimo después de Guayaquil.
HISTORIA
Orígenes
Algunos exploradores españoles salieron hacia Puná después de fundar
Guayaquil. Llegaron a Balao y después a la desembocadura delrío Jubones. En
1537, según Torres de Mendoza, los españoles descubrieron el poblado de los
Machalas, que pudo estar en Guarumal, al sur de la ciudad.
Machala no tuvo fundación española y fue solo un sitio de paso. En 1758,
se entregó tierras a los Machalas para que hagan su poblado, donde actualmente
se ubica el barrio San Jacinto. El indígena Ambrosio Gumal fue primer
Gobernador; en 1763 él entregó definitivamente las tierras a los Machalas. Años
después, Machala fue ascendido a Tenencia, durante la gobernación del Cacique
Julián Belitama. En 1808 llegaba a 720 habitantes.
Independencia y Gran Colombia
Época floreanaEn 1820, Machala se sumó al movimiento independentista
guayaquileño, haciéndose representar con una estrella en la Bandera de
Guayaquil. En 1822, se intenta la creación de la Provincia de Tomalá, formada
por los cantones, entre ellos, el de Machala con sus parroquias: Puná, Balao y
Naranjal; la capital debía ser Santa Elena. Machala fue declarado cantón de la
Provincia de Guayas, ésta a su vez formaba parte del Departamento de Guayaquil
el 25 de junio de 1824 por medio de la Ley de División Territorial de la Gran
Colombia. En 1829, algunos machaleños se suman al ejército de Sucre y pelean en
la Batalla del Portete de Tarqui.
Al igual que tiempos anteriores, Machala apoyaba cada decisión
guayaquileña, en 1830 apoyó a Guayaquil, que, tras falsas promesas de Juan José
Flores quería la independencia de Colombia. Años más tarde, Machala apoya al
líder revolucionario Vicente Rocafuerte, que intentaba en Guayaquil derrocar a
Flores; acto que se vuelve a confirmar el 6 de marzo de 1845. Y tiempo después
Machala brinda apoyo a Urbina para acabar con Flores; por lo que el 11 de julio
de 1852, el pueblo de Machala libró un combate en Barbones, frente a las tropas
de Flores, venciendo definitivamente a Flores y poniendo punto final al
floreanismo.
Mediados del siglo XIX
En 1861, los machaleños se revelaron contra Gabriel García Moreno,
apoyando a Robleseda y Urbina. El 30 de septiembre de 1864, al darse cuenta del
avance del ejército de García Moreno, los machaleños se habían dirigido a Santa
Rosa para desembarcar por su Puerto Fluvial y ganar terreno, es ahí, en Jelí,
Pital y Santa Rosa, los machaleños combatieron hasta vencer a las tropas de
García Moreno, que estaban dirigidas por Flores, quien, herido mortalmente por
Carlos Chale, murió cuando era llevado a Guayaquil.
Fines del siglo XIX
En 1885, se intentó crear un colegio por la Municipalidad de Machala,
pero las rentas no lo permitieron. El Padre José Ochoa, reunió a varios padres
de familia y creó un colegio al que llamaron 9 de octubre, en 1886; Como no
había un local para su funcionamiento, se ocupó la Casa Parroquial. Un año
después, el Congreso Nacional aprobó definitivamente su creación, la
construcción del edificio propio se concluyera en 1903.3
El histórico Puerto de Pilo
Durante los años 1894-95, Pilo era el principal Puerto de acceso a
Machala, a donde acoderaban los barcos procedentes de Guayaquil, entre ellos el
"Olmedo", que hacia servicio de transportes descarga y pasajeros,
entre Machala y Guayaquil, cada ocho días, penetrando a la pequeña caleta que
permanecía escondida en ese rincón geográfico, tupido de manglares y
salitrales. La ensenada que formaba el Puerto, provenía de un brazo de mar,
que, después de un largo recorrido sinuoso a través de canales, llegaba hasta
las cercanías de la ciudad de Machala, separando una distancia de menos de
cuatro kilómetros desde el parque central "Juan Montalvo".
Batalla de la Carreta
Ante el descontento nacional por la denominada Venta de la Bandera, el
por aquel entonces coronel Manuel Serrano Renda se sublevó en El Guabo, el 2 de
mayo de 1895, con apoyo de un ejército voluntario de revolucionarios liberales,
tomando también las ciudades de Pasaje y Santa Rosa. Faltando la toma de la
ciudad de Machala para consolidarse, los revolucionarios liberales supieron de
la llegada de refuerzos de artillería que impedirían tomar dicha ciudad;
entonces, el coronel Serrano dispuso que sus fuerzas pasen de El Guabo a Santa
Rosa y de allí a Machala.
Ferrocarril
En 1898, el Congreso Nacional aprobó la categoría de Puerto Mayor de la
República para Puerto Bolívar. A fines del año 1899, la vía férrea estaba
concluida, pero en el 23 de abril de1900, cuando arribó a Machala el primer
ferrocaril, se inauguró el servicio para Machala. La construcción del
ferrocarril entre Puerto Bolívar a Machala y después hasta Pasaje, despertó el
progreso de la región, permitió la comunicación entre los pueblos ribereños al
mar y a su vez por vía marítima con Guayaquil, considerada ya la capital
económica del Ecuador y posteriormente con los puertos de ultramar,
considerándose al sistema ferroviario provincial como un “cordón umbilical” que
brindo la oportunidad para que la producción especialmente agrícola pueda ser
explotada en toda su dimensión.. Para fines del año 1899, la vía férrea estaba
virtualmente concluida, pero llegó el 23 de abril de 1900, cuando arribó a
Machala definitivamente la primera locomotora, inaugurando el servicio de
trenes para regocijo del pueblo orense.
Inicios del siglo XX
Cinco años después de haberse inaugurado el ferrocaril entre Puerto
Bolívar y Machala, se terminó la construcción de la Estación Terminal de
Machala. Después se continuó la construcción de la vía férrea hasta Pasaje,
esta obra se concluyó en 1908. Por un plan de Gral. Eloy Alfaro sobre redes
ferroviarias nacionales se quería extender las vías desde Machala hasta: Loja,
Cuenca y Durán, pero, por razones políticas y económicas esto no se cumplió y
en la primera ruta solamente se llegó hasta la parroquia de Piedras, del cantón
Piñas; la vía que hubiera llegado hasta Cuenca, se quedó en Pasaje y el que
debió llegar a Durán, llegó hasta La Iberia por un desbordamiento del río
Jubones en 1909.
l Muelle Municipal de Cabotaje
Como demostración de pujanza regional, la Municipalidad de Machala, el 9
de mayo de 1902, inauguró el denominado Muelle Municipal de Cabotaje, luego de
muchos sacrificios económicos, incluyendo impuestos provenientes de las rentas
que generaba la exportación de cacao en ese tiempo cuando el Ecuador estaba considerado
como el Primer productor y exportador de cacao en el mundo, contando además con
el apoyo del gobierno nacional con tendencia liberal. La adquisición del muelle
de hierro se la hizo a la república de Alemania a través del contratista Luis
Jourjon y construido por el Ing. Gastón Thorét, ambos de nacionalidad francesa.
El costo de toda la obra fue de OCHENTA Y DOS MIL QUINIENTOS SUCRES y entre sus
instalaciones incluía una grúa con capacidad para 22 quintales de peso.
Puerto Bolívar, primera parroquia
urbana de Machala
Lugar que nació con el nombre de PUERTO HUAYLÁ allá por 1869. En 1883
ocupaba la Presidencia Municipal del Cantón Machala don Catalino Serrano, quien
el 18 de diciembre de dicho año fundó definitivamente el Puerto de Bolívar, que
se convirtió en PUERTO MAYOR DE LA REPÚBLICA en 1898, avanzó en el tiempo y
finalmente se ganó la categoría de PARROQUIA URBANA DEL CANTÓN MACHALA. Este
hecho sucedió el 21 de junio de 1930. Su progreso se debió a dos factores
importantes dentro del campo agrícola: el renglón cacaotero y luego el
bananero, obviamente con el respaldo del sistema ferroviario de El Oro y el
transporte marítimo nacional e internacional, éste último incrementado con la
creación de AUTORIDAD PORTUARIA DEL PUERTO DE BOLÍVAR, organismo creado el 28
de diciembre de 1970 por la Dirección de Marina Mercante Ecuatoriana.
Geografía
Está situada en las tierras bajas próximas al golfo de Guayaquil, en el
océano Pacífico, gracias a la unión con Puerto Bolívar, pues antes estaban
separadas. Machala se ubica en el extremo occidental de archipiélago de
Jambelí. La ciudad se ubica entre 0 y 12 metros de altitud y ocupa una
superficie de 40 km².
LÍMITES
Al Norte, con el cantón El Guabo,
Al Sur, con el Cantón Santa Rosa,
Al Este, con los cantones Pasaje y Santa Rosa y
Al Oeste con el Archipiélago de Jambelí.
CLIMA
Tiene un clima cálido-tropical, (sub.-húmedo seco), influenciado por la
corriente fría de Humbolt y la presencia de la corriente cálida del Niño que en
ocasiones varia. Su temperatura promedio es variable de 18° a 34° C.
Organización territorial
La ciudad y el cantón Machala, al igual que las demás localidades
ecuatorianas, se rige por una municipalidad según lo estipulado en la
Constitución Política Nacional. La Municipalidad de Machala es una entidad de
gobierno seccional que administra el cantón de forma autónoma al gobierno
central. La municipalidad está organizada por la separación de poderes de
carácter ejecutivo representado por el alcalde, y otro de carácter legislativo
conformado por los miembros del concejo cantonal. El Alcalde es la máxima
autoridad administrativa y política del Cantón Machala. Es la cabeza del
cabildo y representante del Municipio.
Parroquias urbanas
9 de mayo
El Cambio
La Providencia
Machala
Puerto Bolívar.
TURISMO
Parque Juan Montalvo o Parque Central: Su creador fue Don Rafael
González Rubio, quien a través del Comité Pro Mejoras Locales inició y culminó
dicha obra en 1914. Alrededor del parque se colocó un cerramiento metálico
traído desde Hamburgo, Alemania, con un aporte de 2 mil sucres de Don Ramón
Manrique Luna, quien era Presidente del Concejo Municipal de Machala. Esta
estructura metálica había sido retenida en el puerto de Roterdam (Holanda),
como consecuencia de la primera guerra mundial. Cuando iba a ser inaugurado, la
Municipalidad de Machala decidió ponerle el nombre de Don Rafael González
Rubio, pero él no aceptó, aduciendo que solamente estaba sirviendo a la ciudad
que lo acogió. Finalmente el 15 de septiembre de 1929, se aprobó la
inauguración con el nombre de Juan Montalvo, tomando en cuenta que este ilustre
personaje, a fines del siglo XIX, se convirtió en defensor de los derechos de
los machaleños, enviando una carta a García Moreno, reclamando el caótico
estado que atravesaba la ciudad por encontrarse desabastecida de agua.
Iglesia Catedral: La misma que fue construida sobre el primer
cementerio de Machala y que airosa desafía al tiempo; además a las afueras de
esta, en el parque central, encontramos el Paseo de la Merced, en homenaje a la
Virgen de la Merced, este lugar consta con un riachuelo artificial y muchos
peces, es muy concurrido por los machaleños y sus visitantes.
Paseo Cultural Diego Minuche Garrido: La calle se denominaba Gral.
Ulpiano Páez, la actual administración presidida por el Alcalde Prof. Carlos
Falquez Batallas, inició la regeneración urbana, y en esta calle antes
mencionada se creó este Paseo, con el busto del Sr. Diego Minuche, quien fue el
primer Alcalde de Machala, electo por votación popular. Hoy este se constituye
en un paseo en el cual se desarrollan actividades de tipo pictóricas,
artísticas, etc.
Puerto Bolívar: Denominado así en honor al libertador Simón
Bolívar; comunica a la provincia de El Oro con los demás puertos del mundo, ya
que el 85% de la producción bananera nacional se exporta por medio de él. En
Puerto Bolívar se disfruta de la brisa marina, del paisaje, de los hermosos
atardeceres y de los deliciosos platos elaborados con mariscos, especialmente
de los reconocidos Mejores Ceviches del Mundo. Por otro lado, Puerto Bolívar es
el punto de partida para visitar la Isla de Jambelí, la Isla del Amor y Santa
Clara o la Isla del Muerto.
Antiguo muelle de cabotaje de Puerto
Bolívar: Fue inaugurado el 9 de
mayo de 1902, siendo su constructor el ingeniero Gáston Thoret, desde este
sitio partieron los barcos de cabotaje que transportaban pasajeros y cargas
desde y hacia la ciudad de Guayaquil y Santa Rosa (Puerto Pital,
originalmente). Fueron varias las naves que ofrecieron este servicio, entre las
que mencionamos: Olmedo, Jambelí, Bolívar, Colón, Dayse Edith, Quito, etc.
Hasta 1973 en que se terminó la
carretera Oro-Guayas. Actualmente fue remodelado, constituyéndose en un
interesante lugar donde funciona un museo marino, perteneciente a la Casa de la
Cultura y un elegante restaurante llamado El Viejo Muelle.
Jambelí: Machala es el punto de partida hacia esta
acogedora isla, ubicada a 35 minutos en lancha desde Puerto Bolívar. Cabe
señalar que esta Isla no pertenece a este cantón, sin embargo es desde Puerto
Bolívar en Machala, donde se toman los botes para partir hacia el archipiélago;
el recorrido se convierte en una emocionante aventura, observando el atractivo
paisaje, la variedad de aves y el manglar de la zona. Jambelí es la playa de
mar abierto más grande del archipiélago y también la más poblada; cuenta con
varios restaurantes, lugares de hospedaje, recreación y deportes acuáticos.
Además puede visitar el museo marino Geo-Mer.
Isla del Amor: Ubicada a cinco minutos en lancha desde Puerto
Bolívar, visitarla constituye una gran experiencia para los amantes de la
naturaleza e ideal para un ornitólogo, ya que en ella se desarrollan variedad
de especies de aves, por ello su nombre; las aves anidan y se reproducen en
ésta isla.
Isla Santa Clara: Ubicada a 90 minutos de Puerto Bolívar, fue templo
de antiguas culturas indígenas, donde se hallaron restos de un adoratorio inca.
También conocida como la "Isla del Muerto", en virtud de que divisada
desde cierta distancia, ella se presenta como la figura de un hombre acostado
con la apariencia de un muerto. Santa Clara tiene características similares a
las de las Islas Galápagos, tales como la estructura volcánica y la fauna, ya
que es el hábitat de aves, lobos marinos, iguanas, piqueros patas azules,
fragatas, etc. Y durante los meses comprendidos entre julio a septiembre, se da
el avistamiento de las ballenas jorobadas que es uno de los atractivos más
esperados por los turistas extranjeros.
Monumento al Bananero: Aún sigue siendo el personaje que se encarga de
cortar y transportar desde las plantaciones bananeras el fruto hasta Puerto
Bolívar, cuya producción se remonta a los años 1940.
Monumento al Tren: Se levanta en la Avenida Ferroviaria en honor a
uno de los primeros medios de transporte de épocas pasadas, que marcaron el
camino del progreso de nuestra ciudad de Machala, al desarrollo de la economía
y el comercio del austro ecuatoriano.
Monumento El Aguador: Pese a la cercanía de Machala con el mar, la
ciudad siempre padeció por falta de agua; por ello existían las personas
conocidas como aguadores, quienes se encargaban de transportar el agua desde
los pozos ubicados a los alrededores de la ciudad con la ayuda de acémilas. En
honor a éstas personas, se levanta éste histórico monumento.
Paseo de la juventud: Como un complemento de lujo en la intersección de
las calles Bolívar y Arizaga, se
construyó un hermoso espacio de Regeneración denominada Paseo de la Juventud
que tiene como principal atractivo una escultura moderna, elaborada en cobre
que transmite la sensación de estar en movimiento.
Plazoleta Bolívar Madero Vargas: Erigida en homenaje al insigne formador de
juventudes don Bolívar Madero Vargas, un personaje entusiasta y humanista,
precursor del progreso de nuestra Provincia. Esta obra fue iniciada por el
Prof. Carlos Falquez, cuando fue Prefecto Provincial de El Oro.
MUSEOS
- Museo
Arqueológico: Donde se
exponen elementos de las culturas Valdivia, Jambelí, Machalilla, Guangala,
Quevedo.
- Museo Marino: Que congrega más de 500 ejemplares,
exponiéndose la rica flora y fauna del litoral Orense.
- Pinacoteca: En la que permanentemente se realizan
exposiciones gratuitas de artistas nacionales y extranjeros.
- Museo
Paleontológico: Se
exhiben los valores científicos y paleontología, que forman parte de
Patrimonio Cultural del Ecuador.
- Museo Marino
en Puerto Bolívar: Ubicado
en el Antiguo muelle de cabotaje de Puerto Bolívar, donde puede el
visitante admirar variedad de ejemplares de especies marinas disecadas.
ECONOMÍA
Su rica región genera un gran comercio basado en la producción agrícola,
centrada en el cultivo de arroz, bananas, café y cacao. Puerto Bolívar, al
suroeste, es el más importante puerto exportador de bananas de Ecuador y por lo
tanto, Machala es conocida también como la "capital bananera del
mundo", debido a que la actividad de la ciudad gira en torno a la
exportación de banano.
La industria bananera es particularmente orientada a la exportación, y
desempeña un papel enorme en la economía de la ciudad. Los plátanos son
enviados de Puerto Bolívar, principalmente a América del Norte. Por su posición
geográfica, cerca de Guayaquil también hace que sea un centro importante de
transporte. Machala tiene una economía en crecimiento que se marcó en 2007 por
la inauguración de su primer centro comercial, con varias salas de cine, en las
afueras de la ciudad.
La siembra y cosecha de camarón es otra de las actividades productivas.
Además gran parte de la población se dedica a la comercialización de
maquinarias, vehículos, electrodomésticos, ropa, etc. Además ha incrementado
notoriamente el paulatino movimiento turístico hacia balnearios cercanos como
playas y ríos, lo cual se convierte ya en una importante actividad comercial
para quienes ofertan servicios turísticos. Y adicionalmente la capital se ha
convertido en los últimos tiempos en el eje para la cristalización de
importantes negocios y apertura de grandes empresas.
Machala es junto con Guayaquil una de las dos ciudades ecuatorianas que
más ha reducido su índice de pobreza, concretamente en 14 puntos, estando
actualmente estimada en un 9%, porcentaje idéntico al de ciudades como Quito o
Cuenca, y a sólo un punto por encima de Ambato, con un 8% de pobreza
El 25 de septiembre de 2007 se inauguró en la ciudad el centro comercial
El Paseo Shopping Machala. con un costo de construcción de 20 millones de
dólares.
El 25 de septiembre de 2007 se inauguró en la ciudad el centro comercial
El Paseo Shopping Machala, con un costo de construcción de 20 millones de
dólares.
GASTRONOMIA:
Machala ofrece al visitante variedad de platos que deleitan el paladar
de quienes los degustan. Entre los principales platos tenemos:
- El arroz con
menestra
- Carne asada
- Los ceviches
y sudados de:
- concha
- camarón
- pescado
- cangrejo
- Dulces,
postres y jugos a base de bananos.
